Musicien aux multiples récompenses, Bojan Z (pour Zulfikarpasic) est né en ex- Yougoslavie en 1968 où il grandit dans un entourage où la musique est une activit́é quotidienne très présente. En commençant des cours de piano classique à l’âge de 5 ans, il se retrouve dans le monde du rock belgradois en tant qu’adolescent, il obtient une bourse pour aller étudier le jazz aux États-Unis chez Clare Fischer à 18 ans et se voit décerner le prix du « Meilleur jeune musicien de jazz » en Yougoslavie quelques années plus tard.
A l’âge de 20 ans, il quitte sa ville natale pour s’installer à Paris où il devient en peu de temps un élément incontournable du jazz français. Une bonne vingtaine d’années plus tard, le bilan est impressionnant. En plus de son travail en tant que sideman très demandé, entre autres auprès d’Henri Texier, Michel Portal ou Julien Lourau, il a publié huit disques sous son nom, dont six chez Label Bleu, couvrant toute une gamme de styles et de formations. Les trois premiers, deux quartets ainsi que le projet multi-ethnique Koreni, lui ont valu le statut de pionnier qui a introduit des influences balkaniques dans le jazz. Ils ont été suivis par un premier album en solo qui allait marquer sa carrière, intitulé Solobsession, et deux disques en trio, sur lesquels il a collaboré avec des contemporains du jazz américain. Ses albums les plus récents sont sortis sur Emarcy/Universal, dont son chef d’oeuvre en solo Soul Shelter, pour lequel il a reçu le prix d’Artiste de l’année aux « Victoires du Jazz » en France en 2012, et sur lequel il oppose à son piano Fazioli préféré les sons effilochés de son Fender Rhodes trafiqué baptisé « xenophone », devenu une de ses signatures.
Bojan Z a également produit des albums d’autres musiciens, notamment Michel Portal avec qui il a entretenu une étroite relation musicale (producteur de Bailador en 2010 avec Jack Dejohnette, Scott Colley et Ambrose Akinmusire et de l’album MP85 en 2021) ou Amulette, l’oeuvre intimiste surprenante de la chanteuse bosniaque Amira Medunjanin. Il a signé depuis 2 albums en coleader : Duo avec son compagnon de longue date Julien Lourau au saxophone et Housewarming avec le tromboniste Nils Wogram. En 2023, il sort un nouvel album solo, As Is, puis en 2024 l’album Pianoforte, qui réunit un quartet de 4 pianistes : Baptiste Trotignon, Pierre de Bethmann, Éric Legnini et lui-même. Cette formation remporte deux « Victoires du Jazz » en France en 2025 dans les catégories Meilleur album et Meilleur concert.
Z possède un sens du style très singulier, qui semble toujours échapper à une classification. Il mélange et déforme d’une manière harmonieuse son bagage musical haut en couleur, qui s’étend de sa solide formation classique, en passant par la musique brésilienne et les Beatles jusqu’au folklore des Balkans, le blues et le jazz. Toujours prêt à s’aventurer hors des sentiers battus, sans jamais perdre son adhérence à la mélodie et la forme, Bojan Z compte décidément parmi les talents singuliers les plus remarquables du jazz européen.
